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SANTUARIO DI SAN GASPARE  
CHIESA DI SAN PAOLO

Il Santuario di San Gaspare è ubicato nella antica Chiesa, costruita nel 1282 dal Cardinale Giacomo Savelli , riedificata come è attualmente nel 1769 dal Cardinale Marcantonio Colonna e dedicata alla Conversione di san Paolo. Sabato 28 giugno si aprirà l’ anno dedicato a San Paolo, l’Apostolo delle genti, nella ricorrenza dei 2000 anni dalla sua nascita. Si chiuderà il 29 giugno del 2009. Paolo è nato a Tarso nella Turchia sud-orientale, tra il 5 e il 10 d.C. Tarso era a quel tempo città cosmopolita, dove vi era una fiorente comunità ebraica di cui faceva parte il padre di Paolo, commerciante di tende. La sua era una famiglia benestante che godeva  del  diritto di cittadinanza romana, come disposto prima da  Marco Antonio e poi dall’imperatore Augusto, e lo potè mantenere a Gerusalemme per gli studi sotto la guida del maestro Gamaliele.  Imparò l’ebraico dai genitori, e il greco dalla scuola, divenendo praticamente bilingue. Come tutti i veri  ebrei imparò il mestiere del padre, cioè costruire tende, mestiere che continuò a fare durante l’apostolato per il mondo. Morì martire a Roma sotto la persecuzione di Nerone nell’anno 67 d. C. dopo due anni di prigionia. Noi dobbiamo porre attenzione a questo grande uomo  divenuto apostolo di Gesù da persecutore fanatico dei cristiani, che considerava traditori dell’antica fede dei padri. La sua risposta alla chiamata di Gesù può essere di aiuto a chi è in ricerca del Signore. Il Papa ha colto l’occasione per impegnare la Chiesa a conoscere meglio questo suo grande apostolo e a riflettere sul patrimonio di fede e di teologia, di spiritualità cristiana e di slancio missionario che egli le ha lasciato in eredità. Di questo patrimonio la Chiesa vive ancora oggi, come vive dei Vangeli e degli scritti del Nuovo Testamento che garantiscono la  verità sulle sue prime origini e sul contenuto fondamentale della fede.